Das Wort ORIENTIERUNG erinnert an das Wort ORIENT. Und tatsächlich. Es kommt von lat. oriens = aufgehend, Partizip von oriri = sich erheben, aufgehen und ist wohl aus lateinischen Wendungen wie in oriente sole = in Richtung der aufgehenden Sonne, sich nach dem Aufgang der Sonne = Osten ausrichten, entstanden. Im Wörterbuch finden sich Erklärungen wie 1. Himmelsrichtung feststellen, sich zurechtfinden. 2. ins Bild setzen, unterrichten, Kenntnis geben, Kenntnis nehmen. Orientierung findet mit allen unseren Sinnen statt. Orientierung wird vermittelt bevor sie selbst hergestellt werden kann. Orientierung setzt Information voraus. Orientierung bezeichnet die Fähigkeit, die verschiedenen Informationen, die wir erhalten, zu kombinieren, zu speichern, als wieder abrufbares Wissen zu behalten und in Handlungen anzuwenden. Orientierung ist also ein fortlaufender Prozess, der nie wirklich vollendet ist. Jede neue Situation verlangt neue Orientierung. Es gibt günstigere und ungünstigere Voraussetzungen für Orientierung.
Das Gegenteil von Orientierung ist Orientierungslosigkeit und Desorientierung.